Gratin au jambon fondant

Ce gratin pommes de terre jambon, c'est ce qu'on partage souvent les jours où on veut du simple qui tient au corps. Depuis toute petite, j'y repense à chaque drache du dimanche et à sa croûte dorée qui me ramène direct à la maison. Franchement, c'est ultra facile à faire et tout le monde se régale à coup sûr.

Je revois la maison pleine de l’odeur du gratin, maman qui chantonne en cuisinant... On l’a vite adopté comme plat doudou pour finir la semaine.

Ingrédients

• Pommes de terre : Charlotte ou Nicola vont super, elles restent bien en morceaux après cuisson. Prendre des patates sans tâches ni germes.
• Jambon : blanc ou fumé, à préférer en tranches épaisses, c’est plus moelleux et savoureux.
• Oignon : en option, ça rajoute du goût discret. Il doit être ferme.
• Ail : aussi selon l’envie, pour parfumer. Une belle gousse fraîche, c’est ce qu’il faut.
• Beurre : pour la sauce, ça met de la douceur. Choisir un beurre doux de bonne qualité.
• Farine : pour épaissir la sauce. Une farine fluide, c'est l'idéal, sinon attention aux grumeaux.
• Lait : sert à rendre la béchamel toute lisse. Le prendre entier pour que ça reste crémeux.
• Crème fraîche : épaisse ou liquide, à la ferme si possible, c’est plus goûteux.
• Sel, poivre, muscade : pour relever tout ça et donner du pep’s.
• Fromage râpé : comté, emmental, gruyère, râpé à la main si possible, la croûte aura plus de goût.

Savoureuses étapes

On prépare les pommes de terre :

Peler et laver les patates, les trancher finement (entre trois et cinq millimètres). Faire bouillir de l’eau salée et y cuire les tranches dix ou douze minutes. Elles doivent être tendres mais encore un peu fermes. Égoutter doucement pour pas casser les tranches. Comme ça, le gratin ne sera pas mouillé.

On s’occupe du jambon et des aromates :

Couper le jambon en dés ou en lanières. Émincer l’oignon et l’ail si on veut en mettre. Faire revenir dans une poêle avec un peu de beurre ou d’huile, à feu doux, jusqu’à ce que ce soit bien fondant. On peut ajouter une pincée de thym si on aime. Laisser refroidir un peu.

La sauce onctueuse :

Chauffer le beurre dans une casserole. Ajouter la farine d’un coup, mélanger énergiquement (c’est le roux). Verser le lait petit à petit en fouettant, pas de pause sinon ça fait des grumeaux. Quand la sauce devient épaisse, baisser le feu et rajouter la crème. Ne pas oublier sel, poivre et muscade râpée. Goûter et corriger si nécessaire. Si on veut plus léger, faire moitié lait, moitié crème. Et pour les fous de fromage, en mettre dans la sauce aussi.

Montage :

Faire chauffer le four à cent quatre-vingts degrés. Beurrer un plat, placer une couche de pommes de terre, puis du jambon, un peu d’oignon et d’ail si on aime, une louche de sauce dessus. On recommence jusqu’à tout finir. Finir par de la sauce et beaucoup de fromage râpé. Presser un peu à la spatule pour bien répartir.

Cuisson :

Mettre au four trente à quarante minutes. Surveiller que le dessus devienne bien doré et gratiné. Attendre cinq à dix minutes avant de servir. Le gratin va mieux se découper.

Épingler

Le fromage c’est vraiment ce qui change tout. Chez nous, le comté, c’est le roi : sa note fruitée relève tout le plat. Et la bagarre pour la première part de croûte, c’est un classique !

Bonne conservation

Ce gratin tient sans souci trois jours au frigo dans une boîte fermée. Pour lui garder tout son moelleux, couvrir avec de l’alu quand on le réchauffe au four. Un petit passage au micro-ondes dépanne mais pour retrouver le fromage croustillant, rien ne bat un coup de gril rapide.

Alternatives d’ingrédients

Pas de jambon ? Du poulet rôti ou des lardons font l’affaire. En mode veggie, pensez aux champignons sautés ou tofu fumé. Le lait végétal nature marche nickel aussi pour les intolérants. Une crème végétale remplace très bien la crème. Plus de fromage râpé ? Une poignée de chapelure ça croque aussi !

Servir tout simplement

Servez-le bien chaud avec une bonne salade verte croquante et quelques noix ou morceaux de pomme. Pour un plat plus copieux, glissez un œuf mollet au centre de chaque part. Les restes sont aussi parfaits à emporter, et on peut même les manger froids pour les pressés.

Petit clin d'œil sur ce plat

Ce genre de gratin, c’est pile la cuisine de nos campagnes, le plat qui rassemble et rassure. On le sort à l’impro, ou dès qu’il fait froid. Par chez nous, on rajoute parfois une touche de moutarde dans la sauce pour booster un peu. Chacun a son p’tit secret !

Épingler

Ce plat réunit tout le monde autour de la table et réchauffe à la première bouchée. Il reste longtemps en tête après l’avoir goûté !

Questions Fréquemment Posées

→ Quelle pomme de terre choisir pour ce plat ?

Les variétés comme Charlotte ou Nicola, avec une chair ferme, sont idéales pour garder une bonne texture après cuisson.

→ Quelles alternatives au jambon utiliser ?

Pour changer, essayez du bacon, de la dinde, du jambon fumé ou même des morceaux de poulet cuits à l’avance.

→ Comment réussir une sauce bien homogène ?

Incorporez le lait doucement en mélangeant constamment, puis ajoutez la crème à la fin, hors du feu, pour plus de souplesse.

→ Quel fromage obtenir une bonne gratinée ?

Choisissez gruyère, emmental ou comté pour un résultat classique. Mozzarella ou cheddar peuvent aussi apporter une touche originale.

→ Le plat peut-il être préparé à l’avance ?

Assemblez toutes les couches et conservez le tout au réfrigérateur. Faites cuire et gratiner juste avant de servir pour plus de saveur.